La patate douce, de son nom scientifique Ipomoea batatas, est une plante vivace tropicale appréciée pour ses tubercules riches en nutriments. Sa culture en plein champ ou dans un potager peut être réalisée avec succès si l’on connaît les bonnes techniques et astuces pour favoriser sa croissance.
Choisir le bon sol et l’emplacement idéal
Pour garantir une récolte abondante de patates douces, il faut choisir le bon sol et l’emplacement approprié. Ce légume-racine préfère un sol léger, bien drainé et riche en matière organique. Un sol sableux à limoneux convient parfaitement pour permettre une bonne aération des racines. Il faut vous rapprocher des conditions tropicales pour planter et faire germer la patate douce : pas de terreau trop froid et de l’humidité en abondance !
L’emplacement de la plantation doit également bénéficier d’un ensoleillement optimal tout au long de la journée. La patate douce requiert en effet entre 5 à 6 heures de soleil par jour pour croître correctement et produire des tubercules vigoureux.
C’est vraiment un rendement intéressant car vous pouvez mettre 4 ou 5 pied de patate douce au mètre carré, c’est une culture hyper productive qui va vous assurer des dizaines de kilos de récolte !
Planter les patates douces
Réaliser la plantation au bon moment
Le mois idéal pour planter les patates douces varie en fonction de votre région.
On ne plante pas une patate douce comme on plante des pommes de terre !
Il faut commencer par faire germer une patate douce puis bouturer, cela se fait en plusieurs étapes dès le début d’année ! Fin février, coupez une patate douce pour commencer à faire vos propres plants. Coupez la en morceau et mettez la dans du terreau humide, près d’une source de chaleur (25 degrés idéalement)
Dans les régions à climat tempéré, vous pouvez commencer en mars, pour bouturer en avril puis il est conseillé de réaliser la plantation entre mi-mai et mi-juin, lorsque les températures nocturnes se maintiennent autour de 15°C.
En revanche, dans les régions plus chaudes et humides, la plantation peut avoir lieu dès le début du printemps, début mars c’est idéal !
6 semaines après, vous allez vous retrouver avec des jolies lianes de patate douce, qu’il faut maintenant bouturer !
Pour bouturer une patate douce, il faut diviser vos lianes, repérer les yeux je vous explique dans ce tutoriel <- ! Ensuite vous pouvez encore laisser en godet comme ça pendant 4 semaines, pour que le pied s’enracine !
Dès que le risque de gel est passé, vous pouvez aller planter vos plants de patate douce après les saints de glace !
Respecter les distances de plantation
La distance entre les plants de patates douces est cruciale pour assurer une récolte généreuse. Un espacement d’environ 40 cm entre chaque plant doit être respecté. La distance recommandée entre les rangs est quant à elle de 80 cm.
Entretenir la culture de patate douce tout au long de sa croissance
Arroser régulièrement vos plants de patate douce
L’arrosage est un élément clé pour garantir la survie et la croissance optimale de vos plants. Les patates douces ont besoin d’au moins 2 centimètres d’eau par semaine. Veillez à arroser régulièrement, surtout pendant les périodes de chaleur intense ou de sécheresse afin de favoriser un bon développement des tubercules.
Fertiliser pour favoriser le rendement
La fertilisation est également importante pour nourrir les plantes et stimuler leur croissance. Un engrais riche en phosphore et potassium est recommandé. Vous pouvez également apporter de la matière organique comme du compost ou du fumier bien décomposé. Cette opération doit être réalisée en début de culture, puis répétée au bout de deux mois environ.
Pailler pour préserver l’humidité du sol et limiter les adventices
Pailler le sol autour des plants de patates douces permet de conserver l’humidité, d’éviter les mauvaises herbes et de maintenir une température stable. Ce paillage peut être réalisé à l’aide de paille, de feuilles mortes ou de copeaux de bois.
Récolter et conserver les patates douces
Le moment idéal pour récolter
Les tubercules de patate douce sont généralement prêts à être récoltés 4 à 6 mois après la plantation, lorsque les feuilles commencent à jaunir. Pour vérifier la maturité des tubercules, on peut en déterrer un avec précaution et observer sa taille et sa fermeté. Il est important de procéder à la récolte avant que les premières gelées n’arrivent.
Il ne faut pas être trop impatient, fin août c’est trop tôt pour récolter la patate douce, c’est sur les dernières semaines qu’elles grossissent le plus ! C’est donc pertinent de garder les patates douces dans le jardin jusque fin septembre ou même octobre pour avoir les plus grosses patates douces possibles !
Conserver les patates douces après la récolte
Pour conserver vos patates douces dans les meilleures conditions, il est nécessaire de les entreposer dans un endroit frais, sec et sombre. Les températures idéales se situent entre 12 et 16°C, avec une humidité relative d’environ 80%. Une bonne conservation peut permettre de garder vos patates douces pendant plusieurs mois.
Les maladies et parasites susceptibles de toucher la culture de patate douce
La patate douce est une plante relativement résistante, mais elle peut être sujette à certaines maladies ou attaques de parasites. Parmi les plus communs, on retrouve :
- Le mildiou
- La pourriture des racines
- Les virus (mosaïque, chlorose,…)
- Les nématodes
- Les attaques de chenilles défoliatrices
Pour prévenir ces problèmes, il est essentiel de surveiller régulièrement vos plants et de mettre en place des méthodes de lutte biologique comme l’utilisation de prédateurs naturels ou le choix de variétés résistantes.
