Faut-il couper les feuilles des tomates pour les faire mûrir plus vite ?

Dans la grande famille des jardiniers amateurs qui cultive des tomates, il y a plusieurs écoles ! Il y a ceux qui coupent les gourmands des tomates et ceux qui les laissent, il y a ceux qui arrosent et ceux qui n’arrosent jamais les tomates, et il y a ceux qui coupent les feuilles des tomates pour les faire rougir plus vite et ceux qui ne coupent rien ! Vous l’aurez compris, on peut couper les feuilles de ses tomates, on ne parle pas ici de la taille des tomates au moment de leur croissance mais de la coupe des feuilles pour aider les fruits à mûrir ! Alors faut-il couper ou non ? Sous quelles conditions ? Un tour d’horizon des deux points de vue car comme souvent au jardin, ça dépend !

Les avantages de couper les feuilles des pieds de tomate

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les jardiniers choisissent de couper les feuilles de leurs plants de tomates :

• L’amélioration de l’aération et de la circulation de l’air : En coupant certaines feuilles, surtout celles situées près du sol, on permet une meilleure circulation de l’air autour des plants. Cela réduit le risque de maladies causées par l’humidité, comme le mildiou ou la moisissure grise.
• La réduction de l’ombre portée sur les fruits : Un feuillage trop dense peut empêcher la lumière du soleil d’atteindre les tomates, retardant leur mûrissement. En éclaircissant le feuillage, on favorise une maturation plus rapide et homogène des fruits. Certains jardiniers coupent les feuilles quand il ne fait pas très beau justement pour que le soleil tape bien sur les fruits !
• Le contrôle de la croissance végétative : Les tomates ont tendance à produire beaucoup de feuillage, ce qui peut nuire à la formation et au développement des fruits. La taille permet de canaliser l’énergie de la plante vers la production de tomates plutôt que vers la croissance des feuilles.
• L’augmentation du rendement : Selon certaines études, la réduction du feuillage peut augmenter le nombre de fruits produits par plant et leur taille.
• Couper les feuilles contaminées par le mildiou pour ralentir la propagation du champignon et l’anéantissement des fruits ! Si vous laissez des feuilles touchées par le mildiou, cela peut vraiment tout détruire en quelques jours ! Apprenez ici à bien doser la bouillie bordelaise pour traiter contre le mildiou !

Les risques associés à la coupe systématique des feuilles

Toutefois, il est important de noter que couper systématiquement toutes les feuilles des pieds de tomate n’est pas forcément une bonne idée. Voici quelques raisons pour lesquelles cette pratique peut être contre-productive :

• La diminution de la photosynthèse : Les feuilles sont essentielles pour la photosynthèse, c’est-à-dire la transformation de la lumière solaire en énergie chimique utilisable par la plante. En coupant trop de feuilles, on prive la plante de ses « usines » à énergie, ce qui peut ralentir sa croissance et sa production de fruits.
• La protection insuffisante contre le soleil : Un feuillage trop clairsemé peut exposer les fruits au soleil de manière excessive, ce qui peut entraîner des brûlures ou un mûrissement inégal. En cas de canicule justement, on ne coupe surtout rien pour que les feuilles protègent les fruits !
• Le stress pour la plante : La taille excessive des feuilles peut causer un stress important pour la plante, qui doit alors dépenser de l’énergie pour cicatriser les plaies et produire de nouvelles feuilles. Cela peut également affaiblir la plante et la rendre plus vulnérable aux maladies et aux parasites. D’ailleurs, je vous invite à lire mon article sur l’enroulement des feuilles de tomates, un autre stress exprimé ainsi par le pied de tomate !

Quand faut-il éviter de couper les feuilles des tomates ?

Maintenant que nous avons vu les avantages et les risques associés à la taille des feuilles des pieds de tomate, il est temps d’examiner les situations où il vaut mieux éviter cette pratique :

Les plants de tomate jeunes ou fragiles

Il est préférable de ne pas tailler les feuilles des plants de tomate très jeunes, car ils ont besoin de toutes leurs ressources pour grandir et se développer. De même, si vous constatez que vos plants sont faibles ou malades, il peut être préférable de leur laisser le temps de récupérer avant de procéder à la taille.

Les variétés déterminées de tomates

Certaines variétés de tomates, appelées « déterminées », produisent naturellement moins de feuillage et arrêtent de croître lorsque les fruits commencent à mûrir. Dans ce cas, la taille des feuilles n’est généralement pas nécessaire et peut même nuire à la santé de la plante.

Les conditions climatiques extrêmes

En cas de fortes chaleurs ou de sécheresse prolongée, il est recommandé de limiter la taille des feuilles afin de ne pas ajouter de stress supplémentaire à la plante. De même, si le temps est particulièrement humide et propice au développement des maladies, il peut être préférable d’attendre des conditions plus clémentes pour tailler les feuilles.

Les bonnes pratiques pour couper les feuilles des pieds de tomate

Si vous décidez de tailler les feuilles de vos plants de tomates, voici quelques conseils pour le faire de manière efficace et sans nuire à la santé de la plante :

• Tailler progressivement : Il est préférable de retirer quelques feuilles à la fois plutôt que de procéder à une taille drastique. Cela permet à la plante de s’adapter lentement aux changements et de limiter le stress causé par la taille.
• Choisir les bonnes feuilles à couper : Concentrez-vous sur les feuilles jaunies, abîmées ou celles qui sont trop proches du sol. Évitez de couper les feuilles saines situées près des fruits, car elles contribuent à leur mûrissement et à leur protection contre le soleil.
• Utiliser des outils propres et tranchants : Pour réduire les risques d’infection et minimiser les dégâts sur la plante, assurez-vous que vos ciseaux ou sécateurs sont bien aiguisés et désinfectés avant de les utiliser.

En somme, la coupe des feuilles des pieds de tomate pendant l’été peut présenter des avantages, mais elle doit être pratiquée avec discernement et en tenant compte des conditions spécifiques de chaque plante. En suivant ces conseils et en adaptant vos pratiques selon les besoins de vos plants, vous pourrez profiter d’une belle récolte de tomates tout au long de la saison estivale.